Rzęsistkowica spowodowana jest przez naprawdę malutkiego pasożyta zwanego Trichomonas vaginalis, którego nie można go zobaczyć gołym okiem. Ludzie współżyjąc seksualnie z niezabezpieczonym zakażonym partnerem narażają się na zarażenie się tym patogenem. Zakażenie rozprzestrzenia się, gdy nasienie, wydzielina i płyny pochwowe dostają się do wnętrza penisa, sromu lub pochwy.
